镍，近似银白色，硬而有延展性，具有铁磁性的金属元素。镍不溶于水，常温下在潮湿空气中表面形成致密的氧化膜，能阻止本体金属继续氧化。不易与浓硝酸反应，在稀酸中可缓慢溶解。
　　镍是最常见的致敏性金属元素，镍元素通过一些含镍材料的释放并长期与皮肤接触后会被皮肤吸收，从而对部分个体导致过敏；约有20%左右的人对镍离子过敏，女性患者的人数要高于男性患者，在与人体接触时，镍离子可以通过毛孔和皮脂腺渗透到皮肤里面去，从而引起皮肤过敏发炎，其临床表现为皮炎和湿疹。一旦出现致敏，镍过敏能无限期持续。
　　目前，在出口欧洲的服装、首饰等日用品中，若其材料构成中有含镍的金属辅料，一般要求对镍标准释放量进行检测。

由于部分人体对镍元素过敏，欧盟和中国都对与人体皮肤长期接触的制品和刺穿耳朵或身体其它部位的制品中镍元素含量和释放量做出了规定：欧盟为统一各成员国法律而通过了镍管制指令94/27/EC，该指令是用于管制镍在与皮肤有直接或长期接触的产品中的使用量，2004年欧盟通过了EC指令，对于所有刺入人体的被刺穿物体作出修订，并于2005年9月起执行EC不再对刺穿耳朵或身体其它部位的配件中的镍提出总含量要求，但要求镍的释放不得超过0.2ug/cm2/week。

儿童产品，包括玩具或儿童衣物上的金属铆钉、按钮、紧固物、拉链、金属牌及标示物等；项链、手镯、表壳、表带、金属眼镜框、消费类电子产品(耳机、MP3、数码相机等)的金属外壳及金属钮扣等。